Cuando una relación de pareja llega a su fin, una de las primeras preguntas que surgen es: ¿nos separamos o nos divorciamos? Aunque a menudo se usan como sinónimos, lo cierto es que separación vs divorcio son dos figuras legales con diferencias muy importantes.
Tomar la decisión correcta es fundamental, ya que las implicaciones legales, personales y económicas son distintas. A continuación, te explicamos de forma clara y sencilla qué implica cada una, cuáles son sus efectos y cómo puedes decidir qué opción es la más adecuada para ti.
¿Qué es la separación matrimonial?
La separación matrimonial es el cese efectivo de la convivencia de la pareja, pero sin que se rompa el vínculo matrimonial. Es decir, legalmente, seguís estando casados. Esta es la diferencia fundamental con el divorcio. La separación puede ser de hecho (cuando simplemente dejáis de vivir juntos sin ninguna formalidad) o legal (cuando se tramita ante un juez o un notario).
Para que tenga plenos efectos frente a terceros y se regulen las consecuencias de la ruptura, es imprescindible que sea una separación legal. Con ella, cesan las obligaciones de convivencia y fidelidad, y se establece un nuevo régimen económico y de relaciones con los hijos, si los hay. Sin embargo, persisten otros deberes, como el de socorro mutuo.
¿Y el divorcio? ¿Qué implica?
El divorcio, por su parte, es la disolución definitiva del vínculo matrimonial. Una vez que la sentencia de divorcio es firme, el matrimonio se extingue a todos los efectos legales. Esto significa que ambos cónyuges recuperan su estado civil de solteros y pueden volver a contraer matrimonio con otras personas si así lo desean.
Desde la importante reforma del Código Civil por la Ley 15/2005, conocida como la «Ley del Divorcio Exprés», ya no es necesario separarse previamente para poder divorciarse. Tampoco es necesario alegar ninguna causa. Basta con que hayan transcurrido tres meses desde la celebración del matrimonio para poder solicitar el divorcio, ya sea de mutuo acuerdo o de forma contenciosa.
Principales diferencias entre separación y divorcio
Para que lo tengas claro, hemos preparado una tabla con las diferencias más importantes entre ambas figuras:
| Aspecto | Separación | Divorcio |
|---|---|---|
| Vínculo matrimonial | Se mantiene. Legalmente, sigues casado/a. | Se extingue. Dejas de estar casado/a. |
| Nuevo matrimonio | No es posible. | Sí, puedes volver a casarte. |
| Reconciliación | Es sencilla. Basta con comunicarlo al juzgado para dejar sin efecto la separación. | Es necesario volver a casarse. No hay marcha atrás en el proceso. |
| Pensión de viudedad | Se mantiene el derecho a la pensión de viudedad del cónyuge (si se cumplen ciertos requisitos). | Se pierde el derecho, salvo que se fuera acreedor de una pensión compensatoria que se extinga con el fallecimiento. |
| Herencia | Se mantienen los derechos hereditarios como cónyuge legítimo si no hay testamento que diga lo contrario. | Se pierden todos los derechos hereditarios ab intestato (sin testamento). |
| Régimen económico | Se disuelve y liquida la sociedad de gananciales, pasando a regir la separación de bienes. | Se disuelve y liquida la sociedad de gananciales de forma definitiva. |
¿Cuándo conviene la separación?
Aunque hoy en día la mayoría de las parejas optan directamente por el divorcio, hay situaciones en las que la separación puede ser una opción interesante y más adecuada:
- Posibilidad de reconciliación: Si no tenéis claro si la ruptura es definitiva, la separación os da un tiempo para reflexionar sin romper el vínculo matrimonial. Si decidís volver, el proceso es tan simple como comunicarlo al juzgado.
- Creencias religiosas o personales: Para algunas personas, el divorcio no es una opción por motivos religiosos o convicciones personales. La separación les permite regular su situación legal sin contravenir sus creencias.
- Mantener la pensión de viudedad: Si uno de los cónyuges tiene una edad avanzada o una enfermedad grave, la separación permite mantener el derecho a la pensión de viudedad en caso de fallecimiento, algo que con el divorcio se pierde en la mayoría de los casos.
- Cuestiones hereditarias: En la separación, se mantienen los derechos hereditarios del cónyuge viudo si no hay testamento que diga lo contrario. Esto puede ser relevante en algunas planificaciones patrimoniales.
¿Y cuándo es mejor el divorcio?
El divorcio es la opción más adecuada cuando la ruptura es definitiva y no hay ninguna posibilidad de reconciliación. Estas son sus principales ventajas:
- Cierre definitivo: El divorcio pone fin al matrimonio de forma clara y contundente, lo que puede ayudar a cerrar una etapa y a empezar de nuevo a nivel emocional y legal.
- Posibilidad de nuevo matrimonio: Si tienes intención de rehacer tu vida y volver a casarte, necesitas estar divorciado/a. Con la separación no es posible.
- Claridad económica: Con el divorcio, se liquida el régimen económico matrimonial de forma definitiva, lo que evita futuros problemas y vinculaciones económicas con tu ex pareja.
- Extinción de todos los deberes: Desaparecen todas las obligaciones derivadas del matrimonio, no solo la convivencia y la fidelidad. Se produce una ruptura total de los vínculos legales.
Procedimiento: mutuo acuerdo vs. contencioso
Tanto la separación como el divorcio pueden tramitarse de dos formas, y la elección de una u otra marcará la duración, el coste y el desgaste emocional del proceso.
De mutuo acuerdo (o divorcio exprés): Es la vía más rápida, económica y recomendable. Ambos cónyuges, asistidos por un mismo abogado y representados por un mismo procurador, presentan una propuesta de convenio regulador. Si no hay hijos menores, desde 2015 se puede hacer incluso ante notario, agilizando aún más los plazos. Es la opción ideal cuando hay buena comunicación.
Contencioso: Si no hay acuerdo en los términos de la ruptura, será un juez quien decida sobre todos los aspectos (custodia, pensiones, uso de la vivienda, etc.). Es un procedimiento más largo, más caro y mucho más desgastante a nivel emocional. Cada cónyuge deberá contar con su propio abogado y procurador para defender sus intereses en el juicio.
El convenio regulador: la pieza clave
En los procedimientos de mutuo acuerdo, el convenio regulador es el documento más importante. Se trata de un contrato en el que se recogen todos los acuerdos a los que ha llegado la pareja para regular su nueva situación. Debe contener, como mínimo:
- El cuidado de los hijos, el régimen de custodia, comunicación y visitas.
- La atribución del uso de la vivienda familiar.
- La pensión de alimentos para los hijos.
- La pensión compensatoria si corresponde a uno de los cónyuges.
- La liquidación del régimen económico matrimonial.
Un convenio bien redactado, que prevea todas las situaciones futuras posibles, es la mejor garantía para evitar conflictos posteriores. Por eso es fundamental contar con el asesoramiento de un abogado especialista en divorcios.
Preguntas frecuentes sobre separación y divorcio
¿Necesito un abogado para separarme o divorciarme?
Sí, siempre es necesaria la intervención de un abogado, tanto en los procedimientos de mutuo acuerdo como en los contenciosos. En los de mutuo acuerdo, podéis compartir abogado, lo que abarata los costes.
¿Cuánto tiempo se tarda en obtener la separación o el divorcio?
Un procedimiento de mutuo acuerdo puede resolverse en unos pocos meses (entre 1 y 3 meses, aproximadamente). Un contencioso, en cambio, puede alargarse durante más de un año, dependiendo de la complejidad del caso y la carga de trabajo del juzgado.
¿Qué pasa con los hijos?
En ambos casos, separación y divorcio, es obligatorio establecer las medidas que afectarán a los hijos: custodia (monoparental o compartida), régimen de visitas, pensión de alimentos y uso de la vivienda familiar. El criterio principal siempre será el interés superior del menor.
¿Puedo reconciliarme después de la separación o el divorcio?
Si te has separado legalmente, puedes reconciliarte y dejar sin efecto la separación simplemente comunicándolo al juzgado. Sin embargo, si te has divorciado, la única forma de volver a la situación anterior es volviendo a casarte.
Si estás pensando en separarte o divorciarte y no sabes qué opción es la mejor para ti, no dudes en contactarnos. En Peydro4 Abogados somos especialistas en derecho de familia y te ofreceremos el asesoramiento que necesitas para tomar la decisión más acertada.
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